23 de abril de 1797, tal día como hoy hace 227 años parte de la flota británica del almirante Harvey, que se encontraba más cercana a la playa, se ve forzada a levar ancla y alejarse mar adentro para salvarse del arrecife al que le empujaban los vientos del Norte.
Ese mismo día en la Fuerza Sutil, dirigida por el capitán de fragata Francisco de Paula Castro, se armaba uno de los pontones con un mortero de a 12 pulgadas que causó grandes destrozos y numerosas víctimas en las filas británicas. Este hecho unido al fuego incesante procedente los fortines de San Antonio y San Jerónimo, y la del resto de baterías flotantes asentadas en el Caño de San Antonio, molestaron en el progreso de la primera línea inglesa que se veía obligada a dispersarse por momentos de sus puestos en Miramar y Condado.
El Caño de San Antonio se convirtió por días en la primera línea de batalla que separaba los dos bandos, y en este 23 de abril la falta de iniciativa de ejecutar un ataque decisivo por parte de Abercromby estuvo bien presente en la reunión que el brigadier don Ramón de Castro y Gutiérrez organizó al caer la noche en las bóvedas del fuerte de San Jerónimo junto a sus oficiales de la Plana Mayor y de la Marina. El gobernador y capitán general de Puerto Rico, consciente de la oportunidad que le brindaba la pérdida de tiempo de los ingleses en lograr por superioridad numérica el avance sobre la primera línea de defensa, planteó en tal reunión que era el momento de pasar a la ofensiva. Así, se decidió por ordenar una de las actuaciones más valerosas al mando del sargento de Milicias Disciplinadas don Francisco Díaz, que dio pie a que el 24 de abril de 1797 ocurriera uno de los pasajes más heroicos de esta batalla por la defensa de San Juan de Puerto Rico.
Redacción: Manuel Minero González. Museo del Mar. San Juan de Puerto Rico.
📜 Fuentes documentales:
- Castro, F. “Diario de las operaciones de mar durante el sitio de la plaza de Puerto Rico.” Archivo General de Marina “Álvaro de Bazán”, Ciudad Real, España, 1797.
- González Vales, L E. Documentos sobre Puerto Rico en el Archivo General de la Marina Álvaro de Bazán. Madrid, España: Museo Naval, 2006.
- Hostos, A. Historia de San Juan Ciudad Murada, 306-307. Buenos Aires, Argentina: Ed. Nova, 1983.
- Zapatero, J. M. La guerra del Caribe en el siglo XVIII, 65-77. San Juan, Puerto Rico: Instituto de Cultura Puertorriqueña, 1964.
Fuentes ilustrativas:
- Churruca y Elorza, C. D. (1794) Plano Geométrico del Puerto Capital de la isla de Puerto Rico. Madrid, España. Depósito Hidrográfico.
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