Tercer asedio de San Juan por los ingleses

1 de mayo de 1797, tal día como hoy hace 227 años aunque el puerto de San Juan seguía bloqueado por las fragatas británicas algo había cambiado en el frente de la batalla. La artillería inglesa había enmudecido en las horas previas al amanecer y, salvo algunas detonaciones al norte, el alba llegó con el mensaje de los vigías de la escuadra y prácticos del puerto que avisaron que los ingleses estaban volviendo a sus embarcaciones con mucha precipitación.

Efectivamente, el fin del asedio a San Juan había llegado con la victoria de los defensores de Puerto Rico que habían puesto en precipitada huida al potentísimo ejército regular británico, perfectamente adiestrado, con una notable superioridad de efectivos, con una moral alta tras tomar Trinidad, y con el apoyo de una gran flota de 63 embarcaciones, de las que algunas eran navíos de primer orden que mantuvieron el puerto de San Juan bloqueado durante dos semanas.

Tras la noticia de la huida de los ingleses, el gobernador y capitán general de Puerto Rico, el brigadier Ramón de Castro, partió con las tres compañías de Caballería hacia Cangrejos [actual Santurce] para alcanzar el campo de batalla que había sido ocupado por los enemigos británicos a los que atacaría en su retaguardia y entorpecería en lo máximo su embarque. Pero tras dejar atrás la primera línea de defensa que habían defendido hasta el agotamiento las dotaciones del San Antonio y el San Jerónimo, el brigadier Ramón de Castro encontró un campo desamparado, los ingleses habían huido tan precipitadamente que quedaron tras ellos las piezas de artillerías, aunque clavadas, armas de fuego, municiones, víveres y y centenares de cadáveres que marcaban de forma macabra el rastro de la derrota británica.

Según nos cuentan las crónicas a las 7 de la mañana de aquel 1 de mayo se habían embarcado las últimas tropas inglesas y, con la primera brisa que sopló a las 10 de la mañana, empezaron a salir los buques de transporte de la Ensenada de Cangrejos. A las 4 de la tarde salió el último, quedándose todos los barcos a la vela excepto los de guerra que se mantuvieron fondeados y los bloqueadores del puerto, que permanecieron en su posición hasta que llegó la noche.

Aquel día fueron 45 los prisioneros y desertores británicos capturados, de cuya declaración se tuvo más detalles de la precipitada retirada inglesa y, aunque cesó el fuego en las fortificaciones, se mantuvieron los puestos como si estuviera el enemigo y se redobló la vigilancia en la boca del Puerto de San Juan.

Redacción: Manuel Minero González. Museo del Mar. San Juan de Puerto Rico.

Horario de lunes a domingo de 10am a 5pm.

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