Tercer asedio de San Juan por los ingleses

29 de abril de 1797, tal día como hoy hace 227 años cien trabajadores de Puerto Rico salieron en piraguas bajo las ordenes del capitán agregado a los Correos Marítimo, don Miguel Alsadegui, para cumplir una importante misión: cegar el paso del Boquerón que separaba la Punta del Condado con el acantilado de San Jerónimo.

En la oscuridad de las horas previas al amanecer y con la tensión de poder ser descubierto por los enemigos británicos apostados en Condado, este centenar de valientes trabajadores se emplearon con rapidez para echar los sillares al agua en los puntos oportunos para asegurar que se imposibilitaba el paso de cualquier embarcación desde el mar hacia el interior de la bahía en el caso en el que el gran ataque inglés que se esperaba obligara a los defensores a retroceder dejando los fortines de San Jerónimo y San Antonio en manos enemigas. Antes del amanecer el paso estuvo cerrado y con tanta eficacia que incluso las mismas piraguas, a las ordenes del capitán Alsadegui, les costó trabajo salir de aquel sitio.

Por su parte, la flota de Harvey seguía bloqueando el puerto y a la fondeada en Bahía de Cangrejos se le sumó una balandra y un paquebot con banderas anglo-americanas. A lo largo del día, tres fragatas inglesas y tres buques menores se acercaron a Punta Salinas, para lo que fueron avisados los cuerpos destinados a la defensa de aquella zona y se enviaron lanchas cañoneras para auxiliar a las fuerzas defensoras en caso de un desembarque británico.

Mientras tanto, en el interior de la bahía continuaba el duelo de artillería contra la batería inglesa en Miraflores. Desde aquel punto llegó una granada británica al campo defensor que fue rápidamente sofocada por el miliciano Mauricio del Rosario y Tomás Villanueva quienes, por evitar los daños que hubiera causado el artefacto, recibieron una recompensa monetaria.

En la Real Fortaleza el gobernador y capitán general de Puerto Rico se reunió con sus primeros jefes para analizar el escaso avance e inacción del enemigo, lo que unido a las informaciones obtenidas de desertores y espías, hacía crecer la sospecha de que los hombres de Abercromby preparaban el gran ataque final. De aquella reunión salieron las órdenes a todos los puestos avanzados y fortificaciones, en la Fuerza Sutil se redoblaron las rondas de las lanchas cañoneras en los caños y bocas del puerto, se reforzaron los puestos avanzados y no perdieron de vista los puntos de mayor atención y cautela. Aquellas ordenes llegaron en la tarde del 29 a las manos del teniente Canales, el subteniente Lara y el sargento Cleimpaur, quienes tendrían que coordinar su acción en tres puntos diferentes del campo de batalla para desencadenar un ataque conjunto que significaría el principio del fin de la presencia británica en Puerto Rico.

Aquel 29 de abril de 1797 concluyó con 4 muertos y 5 heridos entre los defensores, 4 prisioneros y desertores ingleses capturados y entraron en la Plaza de San Juan 208 hombres de las Compañías de Peñuelas, Aguada y Tuna.

Redacción: Manuel Minero González. Museo del Mar. San Juan de Puerto Rico.

Horario de lunes a domingo de 10am a 5pm.

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