Tercer asedio de San Juan por los ingleses

26 de abril de 1797, tal día como hoy hace 227 años el comandante don Pedro de Córdoba y el sargento de Milicias Disciplinadas Rafael García, al frente de una partida de 70 voluntarios Negros Armados, aprovechan la oscuridad de la noche para dirigirse embarcados en piraguas y escoltados por lanchas cañoneras hacia el islote de Miraflores donde se enfrentarán a más de 300 fusileros británicos, 30 de caballería y dos piezas de artillería ligera.

Este intento de reconquista de Miraflores se quedó en una peligrosa tentativa. Aún desembarcando exitosamente en el muelle cercano al polvorín, la contundente respuesta de las fuerzas británicas que los esperaba provocaron el repliegue de la partida comandada por Córdoba que, escoltados por las lanchas cañoneras, volvieron con dificultades y significativas bajas a la plaza de San Juan. Tras estos acontecimientos el gobernador y capitán general de Puerto Rico, el brigadier don Ramón de Castro, dispuso que en la Puntilla de San Lázaro se emplazara varias baterías para batir Miraflores desde el Oeste, adelantándose así al enemigo que ante la debilidad estructural que sufría el castigado puente fortificado de San Antonio podría aprovechar para avanzar con lanchas cañoneras hacia el interior de la Bahía de San Juan con el peligro que ello significaba.

Sin embargo, el puente fortificado de San Antonio seguía en pie y en su interior el artillero Ortega, ya mencionado en artículos anteriores, continuaba dando lecciones de puntería sobre las baterías inglesas apostadas en Miramar y Condado, a pesar de haber sido herido. El fuego cruzado en la primera línea de batalla era continuo y seguía haciendo estragos tanto en las estructuras de los fortines San Jerónimo y San Antonio, como en las baterías británicas dispuestas en la orilla contraria. Testigo de ello dió horas más tarde un sargento de artillería inglés que desertó cruzando a la primera línea de defensa de San Juan.

En el mar dos fragatas de la flota del almirante Harvey se hicieron a la vela para, luego de apresar un bergantín de procedencia desconocida, volver a su fondeadero en la Bahía de Cangrejos. El bloqueo continuaba en la boca de la Bahía de San Juan y una de las fragatas bloqueadoras dio fondo en Punta Salinas, desembarcando varios botes de los que uno estuvo apunto de ser apresado por las lanchas cañoneras de las Fuerzas Sutiles de San Juan que se destinaron a ese punto.

Las Fuerzas Sutiles, bajo las órdenes del capitán de fragata Francisco de Paula Castro, también obtuvieron éxitos en el interior de la bahía, donde dos de sus gánguiles hostigaron a los británicos en sus puestos avanzados de Miraflores y en la entrada del Caño Martín Peña. Al final de la tarde se observó que la suma del fuego vivamente mantenido por estas baterías flotantes y por los fortines de la primera línea estaban causando mucho daño entre las baterías de las fuerzas invasoras.

Aquel 26 de abril concluyó con 4 bajas, 18 heridos y 2 contusos entre los defensores y 15 nuevos prisioneros y desertores británicos capturados. También entró en la Plaza de San Juan la compañía de Caballería de Añasco.

Redacción: Manuel Minero González. Museo del Mar. San Juan de Puerto Rico.

Horario de lunes a domingo de 10am a 5pm.

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